吴秦瞧见楚檀这幅模样，表情变得难看。

他压低了声音：“你是不是疯了，你应该知道皇位争夺是多严重的事情！”

“帝国为什么是单一继承制，还不是因为出过这样的事！赵锡皇太子当得也不算差，因为不亲近你，你就想换了他，扶个更听话的方便你开战？”

听到“更听话”这三个，楚檀的眉毛一跳，他本能绷紧了表情，却被吴秦以为猜中了他的心思。

吴秦简直难以理解：“我真的不明白，你们都在想什么？”

“当年也是。皇后莫名其妙地要去宁县，出事之后，状况乱成那样你也要去，我拦都拦不住！如果不是我够了解你，知道你就算烂到骨子里去，也不会做叛国的事——就你当年的情况，我真是要怀疑，皇后去见联邦不是出轨，她根本是在你的授意下和联邦交易特殊基因！”

楚檀攥紧了茶杯柄。

他褐色的瞳孔透过镜片尤为冰冷地看向吴秦。

“这种话你不该说。”

“娶了联邦种，还把诸侯位让渡给混血的家伙，没资格来评判我的所作所为。”

吴秦可不怕他。

他直接道：“你是要和我先吵一架？”

楚檀冷声道：“吵还是谈，态度不在于你吗？”

吴秦强迫自己冷静。他太了解楚檀了，在这个人面前情绪波动，就意味着输。

重新平静，吴秦直接说了自己的目的：“我不会让你破坏好不容易平静下的局面。”

楚檀说：“即便找回来的那个更有资质，更有能力和意愿保住你的儿子？”

吴秦迟疑了一瞬。

楚檀道：“你是不是根本没有仔细看我给你的影像。”

“你不觉得她选择手操机甲的行为很像某个人吗？”

“你的老朋友，真正背叛了帝国，偷窃特殊基因的那位将军。”

王默。

吴秦的老朋友。

直到今天，吴秦也依然没法相信，王默竟然会做出偷窃特殊基因这样的事情。

可事发突然，所有的证据都是砸在脸上的。

他们在第十一星域那颗荒芜星上留下的痕迹，星球中尚且残留的基因片段，半成型、已然死亡的胚胎。

吴秦捏紧了拳头。

他对楚檀哑声道：“你居然还有脸提这件事。在那颗星上，不仅仅是王默，还有你的弟弟！”

“我是独子。”楚檀的语气像一阵风，“未入籍的私生子，没资格做我的兄弟。”

对比吴秦的沉重，他看起来更像事不关己者。

“吴秦。”顿了一瞬，楚檀说，“你说你了解我，那你更应该明白，如果现在的我还在追究，我就不会和你提这个名字。”

“皇女的行为里有王默的影子。而当年对王默宣判的缉拿，他的儿子被你放走了。”

吴秦：“……”

楚檀陈述事实：“现在不是先前没得选。到底要不要换个继承顺位，我劝你再想想。”

吴秦想了很久。

读书的时候，他就知道楚檀厉害。即便是后来在他的逼迫之下，审时度势只能妥协隐忍，签下停战协约时的楚檀——也依然是吴秦眼中最强大的敌人。

不如说，在那种情况下，依然能处理得当，收拾起议会与他重新对峙的楚檀，比读书的时候显出的能力还要可怕。

他总是能敏锐地捕捉到你心中最脆弱的部分，不用刀刃便迫得敌人丢盔弃甲。

吴秦知道。

就像他现在说的那些。

资质也好，王默也好。这些都是楚檀说出来，用以刺破他盔甲的武器。

他不能、决不能顺着楚檀的思路去考虑。

吴秦闭上了眼。

半晌后，他重新睁开。

“不换。”吴秦坚定道，“别利用这孩子了。这孩子尚在襁褓的时候，就不知道被你利用过多少回。”

“皇女是无辜的，宁县这么多年，她已经足够辛苦了。别再因为你的私心，将她也卷进这糟污的政治场来。”

“我们这辈还没玩到结束呢。”

楚檀未置可否。

他甚至说了个并不相关的话题：“如果是皇女自己想争呢？”

吴秦冷笑：“你不去诱导，她为什么要来趟这池浑水？”

“有很多理由。”楚檀没什么暖意地勾起嘴角，“也许其中一个，会是为了你儿子。”

吴秦实在不想再和楚檀聊下去了。

他直接站起了身：“话不投机半句多。我不会让你如愿、这仗我也不会让它再打起来！”

楚檀没有接话，他的眼睛很冷。

吴秦只觉得自己幼时的朋友面目全非，再多待一刻都令他难受。

吴秦离开了。

临行前楚檀和他说了最后一句话：“你喜欢的酒，不喝一口吗？”

吴秦脚步未停，也说了予楚檀的最后一