“只是时间早晚罢了…”

蛇瞳在雾色中一闪即灭，隐入无边暗影之中。

厚重的铁门缓缓打开，囚室内光线极弱，镣铐与符咒印压在空气中，连回音都带着束缚感。

囚笼内，艾菲被术锁缠身，低头坐在角落一言不发。

而另一侧，那个曾名动帝国的贵族——欧斯维尔·萨尔洛特，正冷冷地站在栏前，手腕嵌入铁环，嘴角却带着诡笑。

蕾拉步履轻缓地走了进来，眼神毫无波澜，站定在他们面前。

她的目光只在艾菲身上略微停留，便转向欧斯维尔。

而那男人却像被点燃了什么一般，猛地扑到铁栏前，阴鸷之色几乎从眼底溢出来。

“你和你的父亲达米安一样恶心！！”

他一字一句地挤出这句话，仿佛恨不得将眼前这个女孩撕碎吞下。

“他凭什么！？”

“他凭什么将我，一个贵族，流放到那种……那种肮脏的边境去！？”

“我才是帝国旧政的继承者！我辅佐过你祖父！而他——他不过是个披着仁义皮的刽子手！”

蕾拉本在男人开始吼的时候，就已经转身欲离开，但听到这句话后，她的脚步微微一顿。

空气陡然冷了几分。

她缓缓回头，眸中光华一敛，静得像刀刃的倒影。

片刻后，她轻轻一笑。

那笑容温和、无害，却让人背脊发凉。

她声音淡淡：

“你错了——他没有披皮。”

“他本就不是个仁慈的人。”

男人愣住了。

蕾拉走近一步，语气平静得可怕：

“他是帝王。帝王的仁慈从不该是惯性，而是一种选择。”

“他曾为帝国的平衡放过许多人，但不包括你。”

她轻轻勾了勾唇：

“不是因为你不重要。”

“而是你已经太过分。”

“你设酷刑、贩人口、侵残幼童，你不是挑战了他的权威，而是挑战了帝国的秩序本身。”

“你不是被驱逐，是被放逐到‘道德之下’。”

她顿了顿，看着他仍想反驳的眼神，平静补刀：

“达米安确实擅长权衡利弊。”

“但他并不是不辨是非的君主。”

“这一切都是你活该罢了，欧斯维尔·萨尔洛特。”

男人咬牙切齿，眼角几乎要裂开。

而蕾拉只是轻声说：

“若你还有余力——”

“就留到那场审判里。”

“好好听清楚你犯下的每一桩罪行。”

她转身离开，声音缓缓落下，如雪刀劈风、字字凌厉：

“别再装作一副受害者的样子。”

她步伐未停，语气却带着致命的收割：

“你只是终于该为自己的恶行，付出代价了。”

既然选择了做这种事，就该做好被惩罚的准备。

帝都的夜格外安静。

星轨议会与议政厅已连夜通过最后审议，?明日拂晓——艾菲与欧斯维尔将被送往星辉广场的处刑台。

这一桩黑巫谋乱案，终于落下了它的第一枚铁锚。

而星辉殿后庭，月色如洗，草叶上挂着清冷的露光。

达米安披着斗篷，从御书房走来。

蕾拉坐在回廊边的石阶上，身上披着军团外袍，正安静望着夜色发呆。

他在她身边坐下，沉默片刻，才抬手轻轻揉了揉她的头发。

“我听士兵们说了。”

“你在祭坛救了安妮。”

“面对那种魔物，你没有退一步，还主动冲上去掩护。”

他顿了顿，眼中那惯有的帝王冷色终于缓缓散去，?转而浮现出一种极为罕见的、藏不住的柔光。

“你做得很好，蕾拉。”

他目光停在她侧脸，声音低而坚定：

“我为你自豪。”

“真的。”

蕾拉没有转头，只是微微低下眼眸，轻轻“嗯”了一声。

她没有说“谢谢”。

因为她确实做的很好啊。