装出一副命不久矣的样子。

老妖怪猛地吸一口气，就是刺鼻的异香，他不得不点了迎香穴，暂闭一切。

薛老夫人上前：“我的儿，这是昨日与你说的道长。”

北棠微微仰首，丫鬟就上前给她擦拭脸颊。

“娘亲……”

“哎唷，我在呢。”

薛老夫人只能欠身走到床榻一边，留下月星招呼三人。

里头也不知在说什么密语，斐守岁只得看到两位夫人你一句我一句的说，至于内容他一概不知。

传音与谢义山：“打算如何？”

“找个十足的借口，让我们能留宿薛宅。”

“借口？”

昏暗的宅子，外头忽有一阵狂风尖叫着打在窗子上。

天越来越暗了，怕是要落秋雨。

斐守岁感知着四周，又道：“谢兄且告知于我，也好有个照应。”

“好说。就是这北棠娘子有病，加上我又懂些风水，一说二道的自然能以假乱真，不过……”谢义山咽了咽，“薛宅是真的有些邪祟在。”

“谢兄指的莫非是异香？”

“这是其一。适才斐兄在侧院说过有异香，那会子我未闻到，而刚刚一进屋子糜烂的香臭味就涌上来了。好似是将死之人的味道，亦或者是这屋子有人与死尸接触过，”谢义山解释一通，拂尘一甩，“其二是薛宅的位置，很诡异。三言两语解释不清。”

斐守岁笑回：“既如此，还需我和小孩做些什么？”

谢家伯茶沉默良久，刻意强调：“小娃娃只要装出高深的样子就行，等我骗了薛老夫人，再做打算。”

“好。”

话落，薛老夫人在里头大声。

“道长，我家儿媳身子不适只能我来开口了。”

“无妨。”

谢义山已坐在丫鬟伺候好的座椅上，等着薛老夫人。

“是春末的时候病了一次，之后断断续续地没好。前些日子刚能下地走动，却被阿珍那厮吓得又病了，吃了好些药不见好，这才觉得是有邪祟。”

谢伯茶抿一口茶，装模作样地捻须：“阿珍姑娘的事情我早有耳闻，老夫人能否将事情的前因后果细细地与贫道说？”

“这……”

帘帐里又没了动静。

斐守岁看到是薛老夫人在给北棠擦脸，动作轻巧好似是珍贵的瓷娃娃捧在手中。要不是陆观道时不时捏他的手背，这白盈盈的纱帐，就要给斐守岁看昏了去。

小孩靠在怀中，开口蔫蔫的。

“有奇怪的味道。”

“嗯。”

陆观道想了想：“是在棺材铺前闻到过。”

斐守岁忆起梧桐镇的亓官家二姑娘，那被他点化前腐烂的尸身。

“我知道。”语气淡然。

“为什么这儿也有这种味道？”

谢义山笑着插了一句：“有鬼咯。”

“噫！”

小孩子缩了缩，拽住老妖怪的衣襟。里头的薛老夫人咳了几声，站在外面伺候的月星授意，给谢义山倒茶的时候道出一段话来。

姑娘家低眉顺眼地边伺候边说：“四月前，杨柳还是绿的时候，少夫人在家办了一次赏花会。”

“月星！”

“是，是……”

也不知触了薛老夫人什么霉头，月星只好言简意赅。

“赏花会后，我与阿珍一同打扫院子，可阿珍她却嚷嚷着要去院子里找夫人看海棠花。她去了没过多久，我便在院子里听到她的尖叫。跑过去找她时，她手里拿着一只大红色的海棠绣花鞋，坐在地上哆嗦，说什么看到少夫人死了。就在侧院那棵海棠树下，她坐在青阶上，抱着我的腿，说着一个少夫人埋了另一个少夫人……”月星的手颤个不停，连声音都有些不对劲，“我以为她是看迷糊了，因为那时候少夫人正同我一块找她。少夫人就站在我身后呢……”

话了，斐守岁看向帘帐内的主人公。

北棠娘子脸色还是白得如墙，一旁的薛老夫人却不怎么好看，好像是被人掀开了一张家丑，老脸都煞红一片。

薛老夫人啐了口：“姑娘家家嘴里不避讳，说死不死的，就是她看错了！害得我儿媳为她生病。”

谢家伯茶与斐径缘相视。

“老夫人，”伯茶叹道，“既如月星姑娘所言，侧院就那一棵海棠树，别无其他花草，埋人又需动土，来者岂能不知。”

“道长说得正是。那日我亲自去看了侧院，也吩咐人挖过。院子里的土分明很干净，连只虫都没有。”

斐守岁想起侧院海棠树下的泥土，原来是之前翻过，才有一块青苔都长得与旁边的不一样。

薛老夫人又说：“也是那天后，阿珍就疯了，逢人便说我儿媳死了又生。而我的好儿媳被她气得一病不起，到现在都还青着脸……”

谢义山听罢，停了好一会，才吊足了胃口缓缓道：“