但是夏省身去意甚坚，表示他一定要去南方，亲眼看一看——至于看什么，老大人并没说。但因今年殿试中有一道题与此相关，很多官员都猜这是夏省身在与皇上较劲，非要到南方去看看，殿试题目当中提到的那座“小县城”。

且不说夏省身一把年纪，即刻便要准备上路。荣国府里，也迎来了两件“大事”。

第一件是水宪代表今科探花林如海，上门向荣府唯一的嫡女贾小姐提亲。

水宪提亲的日子，恰好是他刚刚在顺天府帮助贾政作证，助贾政洗脱嫌疑、力证清白的第二天。