可见真心，若说她疼爱，却又不曾为二人着想。

便如今日，倘若自己就此死了，黛玉姐弟便是闹市中拿着金元宝的三岁小儿，贾琏插手相助是贾母生怕堂族算计了姐弟去，倒也算得一片好心好意，但是若果然由他们做主，依照贾府入不敷出的景况，最终能到姐弟手里几分家业，却也是可想而知。

因此，林如海待贾家远不失礼，近不信任。

林朗对贾府说话也算公正，服侍父亲歇下，便去黛玉房中，可巧黛玉正在做针线，便忙道：“天黑了，姐姐仔细伤了眼睛，明儿白天再做罢。”

黛玉抬头见林朗进来，便放下手里为林如海做的鞋袜，轻声问道：“爹爹可睡下了？今儿个有外客，我也不好到前院去，只能吩咐下面好生款待。”

林朗点点头，黛玉方放下心来。

紫鹃沏上滚滚的茶来，林朗欠身道谢，接过吃了，又笑着提起再过几日，庄秀会亲自来探望林如海，黛玉听了，不觉红了脸，道：“你跟我说做什么？”

紫鹃等在一旁笑嘻嘻地看着。

见黛玉害羞，林朗正要含笑岔开，一眼瞥见桌上一封看完未收的书信，不禁一怔，问道：“是琳儿姐姐写信了？前儿不才写一封？”琳琅常与黛玉通信，偶尔论些书画，或者说些京城诸事，好叫他们不致于消息闭塞，故而林朗一见书信，便说此语。

黛玉摇了摇头，贝齿轻咬菱唇，看着桌上书信，低声道：“是外祖母的信。”

此言一出，雪雁犹面带笑意，紫鹃却不由得收起了脸上的笑意。

林朗闻言一怔，问道：“说了什么？”

黛玉掩信收入匣子里，笑道：“何尝说什么，只说些担忧爹爹病情，又问怎么数月不曾写信等语，还说二姐姐婚事已定，是明年二月，我想着，咱们也得备添妆之礼送去才好。”

一时悲从中来，低声道：“爹爹必能好的，你说是不是？”

对于林如海的病情，黛玉之忧，远过林如海和林朗父子，日夜不得安眠。

林朗忙安慰道：“姐姐放心，昨儿大夫说了，父亲已经有了起色，从面上就能望出来，前些日子父亲面容枯槁，如今微有润泽，可见正在好起来。”

黛玉嘱咐道：“千万别叫爹爹劳累，纵是来客，你也多担着些儿，请他们体谅。”

林朗重重点头，道：“放心。”

次日杨成和裴济又亲自来了一趟，并未身着官服，可见是撇开公事来探望的。林朗时刻亲陪，代父敬客，行止举动，颇有林如海之风。杨成和裴济都十分喜欢，后者乃是科举晋身，更爱林朗的人品，但两人并未多留，当日便启程回京。

林如海皆因昨日相陪，一时起不得身，只能叫林朗亲送船前。

贾琏心里有事，并未跟着离开，然而他也有些机变，寻思着林如海教子掌家，诸事习练，自己一个外人无论如何都不好插手，便一直静观其变，闲时逛逛花街柳巷。

林如海见他如此，一面气他贪杯好色不知上进，一面又怜他毕竟是贾敏的内侄，将来承继荣国府恐如贾赦一般，兼之行事还有几分良心，除了好色一项，贾琏也没别的大毛病，不曾仗势欺人，也不曾打家劫舍，欺男霸女，因此他偶尔精神大好了，便指点些，教些正经东西，不想贾琏竟听进去了，对林如海毕恭毕敬，悉心讨教，一时连青楼楚馆都不去了。

黛玉和林朗闻之，不由得相顾惊奇，贾琏此人，也能浪子回头不成？

他们年幼，却不知贾琏幼时丧母，贾赦无能，继母又无见识，住在东院里挺不直腰杆，贾母偏心贾珠，溺宠宝玉，他自小便无人管教，后来娶了凤姐，事事又被凤姐弹压，长到如今，正经学堂没上过几日也没人在意，更别说有谁引他入正途了。

因此林如海肯指点他，贾琏竟是受宠若惊，不敢置信。

数日后，因听林如海说起他外祖家，叹息道：“你外祖父母虽然没了，但你亲舅舅可是吏部郎中，家世官职自然比不得荣国府，到底极有见识，你闲了，亲自去拜见拜见才好，那几个至亲的表兄弟你更没有远着的道理。”

贾琏听了奇道：“礼部郎中孔顺孔大人，是我舅舅？”

林如海长久不曾进京，虽只打听过贾家行事，也不过是探听他们家为人，不曾关注过他们如何交际应酬，因此一听此言，登时吃了一惊，失声道：“什么？你不知道？”

贾琏摇头道：“我自小到大，从未听老祖宗和父亲说起过外祖家，也没听下人说过，我只道母亲早逝，外祖家早已无人了。”他连母亲的嫁妆都没见过，自然以为母亲家世不显。

林如海深感不可思议，道：“叫我不知道说什么好了。我常听你姑母说起，你外祖家是书香门第，只是家境差了些，嫁妆也不多，但家风清明，你母亲深明礼义，十分贤惠，是你爷爷定的亲，也极倚重你母亲。谁承想你母亲去后，你竟连自己的外祖亲舅都不知道。”

贾琏起身长揖道：“侄儿无知，还请姑爹教导。”

林如海长叹一声，细细与