小径，江鹭脚步放缓。

一声鸮叫刺破夜空。

江鹭俯脸，忽意识到什么，转身欲退。后方有细碎脚步声步出。

姜循：“阿鹭。”

江鹭猛地回头，目如冰雪。

方才离席的美人，此时正盈盈立于此，朝他微笑：“玲珑守着林子，我们说些话，不会被人听到。”

她眷恋看他，目有伤怀：“我给了你‘北’的提示，心中却知道你不愿意见我，所以才在‘南’处等你。阿鹭，你别生气。若非走投无路，我不会来讨你嫌。”

江鹭盯着她。

她又要说什么，他淡漠：“别叫我‘阿鹭’。”

姜循看着他，轻轻“嗯”一声，微有哽咽。

他又道：“别在这里做戏。”

姜循静下。

林风瑟瑟，她忽朝他掀眼，道：“你还在恨我？”

她仍是那副楚楚可怜的模样，望着他失神：“当年事，我情非得已……”

她朝他走出一步。

他后退了一步。

姜循顿下脚步。

她掩住自己内心一瞬间浮起的恼火，逼迫自己仍以“阿宁”的柔弱面对他。

她见这位世子俯身作礼，恭然道：“绝无冒犯之意。我已向我爹发出书信……你死遁是否受人所逼，三日之内，便有结果。”

姜循一瞬间没压住自己语气里的冷寒：“你爹便不会再骗你？”

江鹭：“时至今日，尘埃落定，早已骗无可骗。若当真是我爹害你……便是我对不起姜娘子，委屈姜娘子多年，我自会致歉。”

姜循：“……”

她放柔声音：“你为何看也不看我一眼呢？”

江鹭睫毛那般长，闻言，只是轻轻颤一下，仍未抬眼。

姜循便明白了。

她视线模糊。

她分明是来哄骗他的。但他这般态度，她心中竟浮起一丝惆怅：“……即使误会解除，你也不愿与我好了？”

江鹭惊愕，猛地抬头看她。

姜循靠着树桩，幽静看着他，缓缓诉说：“这些年，我过得十分不易。太子虽是我未婚夫婿，然而伴君如伴虎，我步步艰辛，时时警惕。

“这一次出东京，也是为了太子……太子妃，不是那般好做的。君主夫人，不是那般自在的。”

江鹭别过脸。

他袖中手指又在轻点：“不是我逼你做的太子妃。”

姜循轻轻咳了一声，面色苍白，恍惚着说：“孔益死前留的讯息，我没有听懂，但他说的话必然有些用，才让你一路追寻吧。我知道一些东西，你知道另外一些东西，我们分享秘密来共赢。”