生时代，夜里怎样谈天，谈梅克伦堡的阿姆嘉德封席令和慕尼黑的伊娃尤威尔斯对于西威尔特蒂布修斯和克拉拉订婚的事她差不多丝毫也不理会；但两位对这一点毫不在意。他俩常常是手拉手静静地坐着，低声严肃地谈论光明的未来。

由于老参议的丧期还没过，所以他们只是在家中举行了订婚仪式。虽然如此，盖尔达阿尔诺德逊的名字还是立刻在城里哄传开。一点不错，盖尔达这个人成为街谈巷议的材料，不管是在交易所也好，俱乐部也好，戏院也好，或是交际场合也好“没得挑”一些纨衤夸子弟都啧啧称赞说，因为这是流传的一句最时兴的汉堡话，凡是谈到精选的上等东西，无论是豪华的住宅，是雪茄烟，是宴席，还是一家有支付能力的公司时，都是“没得挑”浮华子弟虽是这样说，但是在一些规矩老实的市民中间，也有许多人不以为然地摇头“古怪”他们品评说“这种打扮，这种姿态，这样的头发，这种相貌叫人觉得古里古怪的。”商人索润逊这样说：“她身上带着一种说不出来叫什么的劲头，”说着他一扭头，眉头一皱，就像他在和别人合作一笔有十足漏洞的生意时那样。然而布登勃洛克参议本人也是这样子。托马斯布登勃洛克自己便有些骄矜有些与众不同：布登勃洛克家族的人都是那样。大家都知道，特别是布匹商人本狄恩知道得最清楚，不但他的全部最时兴的上等衣料他的衣服多得数不过来，大衣、外衣、帽子、裤子、背心、领带就连他的内衣也都是在汉堡特订的。大家还都了解，他每天都换衬衫，有时一天换两次，他的手帕和拿破仑三世式的上须都洒着香水。并不是为了炫耀自己，也不是因为自己身为公司代表“约翰布登勃洛克”公司是不需要这些东西的而只是为了他个人倾心于优雅贵族的习尚或者你愿意叫它什么都可以！再譬如他常常在最不需要卖弄文墨的地方，在谈生意或讨论市政的时候，在自己的讲话里引证海涅或者别的诗人的几句话这个女人和他是同一类型的人一点不错，就是在布登勃洛克参议本人身上也有一些“说不出来叫什么的劲头”自然当别人说这一些的时候，都是以一种崇敬的语气说的，因为首先这个家庭便是一个非常值得尊敬的家庭，公司业务稳中有升，经理又是一个既能干又可亲的人物，他对这个城市很有感情，以后一定还会替本城作不少好事这次又精明地配了这么一门好婚姻，十万泰勒的陪嫁，一件令人说起来就赞叹不已的事但同时在女人里面也很有些人认为盖尔达阿尔诺德逊无非是“装腔作势”；我们这里应该指出“装腔作势”的确是一个非常厉害的判决呢。

高什先生是第一个在街上看到托马斯布登勃洛克的未婚妻便倾慕得神魂颠倒的人。“啊！”他在俱乐部或者“船员之家”里高声赞叹说，手里高擎着酒杯，由于做着滑稽相而扭着脸庞“诸位，多么迷人魂魄的女人！赫拉和阿佛洛狄忒，布伦希德和梅露新娜，集四人之美貌于一身啊，生活真是奇妙啊！”这是他一惯的结束谈话的方式。“船员之家”的屋子里天花板上悬着帆船模型和鱼类标本，地上摆着沉重的雕花板凳，在板凳上坐着啜酒的市民们无人能体会得到，盖尔达阿尔诺德逊的出现在经纪人高什的安分知命的、除了猎奇便别无所好的生活里是一件多么重大的事。

大家早已决定，这次订婚不准备大事铺张，但是正因为如此，孟街的小型聚会却反而使人得以相对从容地彼此畅谈。西威尔特蒂布修斯拉着克拉拉的手，给大家讲他的父母，他的学生时代和他的报负。阿尔诺德逊一家人谈自己的家系，原来他们一族人世居德累斯顿，只有他们这一支移居到荷兰去。接着冬妮打开风景厅书桌上的锁，神情严肃地抱来记载家庭大事的纸夹来，最近的两桩事托马斯也早已记载在里面了。她异常严肃地报告起布登勃洛克一族人的历史来，从那位境域已经非常富裕的罗斯托克的裁缝讲起；她还将一些人写来的祝词念给大家听：

你俩缔结了永久而美好的姻缘，一个勤劳能干，一个贞洁美丽，一个像火神和铸造之神那样能干，一个容颜恰似维娜斯阿娜乔敏尼念到这里她瞟了汤姆和盖尔达一眼，然后用舌头舔了舔上嘴唇。为了尊重历史的真实性，她自然也没有遗漏某一个人侵入她家的一段史实；她本来是不屑说出这个人的名子来的星期日下午四点钟来的是一些熟客人。尤斯图斯克罗格和他那骨瘦如柴的妻子。尤斯图斯和他的妻子感情日益破裂，因为这位太太在他们那个被剥夺了继承权的浪子亚寇伯到了美洲以后依旧不断给他寄钱去她从日用开支中一点点地节省下来，弄得自己和她的老头子几乎只靠荞麦粥过日子，这样的女人又有什么办法？同时还有布来登街的布登勃洛克太太和三位千金，为了显示她们对别人的诚实，总要告诉别人伊瑞卡格仑利希仍然没见出息，她越长越像她那个骗子父亲了，她们又说，盖尔达的头发式样太炫耀了此外塞色密卫希布洛特也来了，她踮起脚尖在盖尔达的脑门上啧地吻了一下，充满感情地说：“亲爱的孩子，祝你幸福！”

以后阿尔诺德逊先生在食桌上举杯为两对新人祝贺，兴致勃勃地讲了一大堆祝福的话，当大家端起咖啡来的时候，他像是吉卜赛人似地演奏了一段